OFFICIAL WEBSITE

2024-25シーズン第2節「洗礼」

◇NTTジャパンラグビー リーグワン2024-25シーズン 第2節
◇浦安DR 19－62 静岡BR（2024年12月28日＠熊本・えがお健康スタジアム）

「洗礼」という言葉の意味を調べると、そのひとつとして次のように解説されている。

【その後に影響を与えるような出来事に初めて直面すること。また、ある集団の一員となるために避けて通れない試練を受けること。】

これが最高峰ディビジョンの洗礼なのか。ディビジョン1（D1）初参戦の浦安D-Rocks（浦安DR）が、初ホストゲームとなる第2節静岡ブルーレヴズ（静岡BR）戦でチームワーストの62失点。開幕2連敗を喫した。

試合後、記者会見場に姿を現した首脳陣、グレイグ・レイドローHCとSH飯沼蓮主将は、終始厳しい表情を崩さなかった。

「ラグビーというスポーツにおいて、基礎的なフィジカルで負け、さらにラインアウトの獲得ができなければ、試合を制するのは難しいのは当たり前のことです」（レイドローHC）

D1初勝利へ意気込んでいた。

開幕節からは先発3人変更。世界最凶のフィジカル王国・南アフリカの現役代表NO8、新加入のヤスパー・ヴィーセがチーム初先発。リザーブから急きょスタメンのSOルテル・ラウララ、山梨学院大学出身のルーキーWTBケレブ・カヴバティもスターターに入った。

火の国・熊本で迎えた記念すべきD1初のホストゲーム。直前まで雹が降った冬空には浮雲が流れ、その影がピッチに陰影を落としていた。
そこへ今季初めてネイビーのホームジャージに身を包んだ浦安DRが登場。先発最年少23歳で福岡・久留米出身のPR鍋島秀源、宮崎県出身のPR竹内柊平、リザーブには福岡県出身の松下潤一郎、そして地元・熊本出身の橋本法史の姿もある。

この日、不退転の覚悟で臨んだのは、スクラムにプライドを懸けるフロントロー（プロップ、フッカー）の3人だったろう。平均年齢25.3歳のPR鍋島、HO藤村琉士、PR竹内だ。相手は、前身のヤマハ発動機ジュビロ時代から強力スクラムでならす静岡BRだ。

「相手がフォワード勝負でくるのは分かっていました。フロントローは仲が良いので、試合に向けて、細かいコミュニケーションを意識して準備しました。前半は相手が上手かったですが、後半は修正できました」（PR鍋島）

鍋島がそう振り返ったように、前半はフロントローに平均年齢31歳の手練れを並べた静岡BRが力強かった。相手指揮官の藤井雄一郎監督は「スクラムはしっかり組めた。全般的に良かった」と及第点を与えた。
では、スクラムではなく、ゲームの基盤となるもう一つのセットプレーであるラインアウトはどうだったか――。こちらも成功率54.5％（11本中6本成功）。安定性に欠けてしまった。

「今日の課題は、ラインアウトの獲得。それができないとディフェンスの時間が長くなります。まずは、そこの修正からです」（レイドローHC）

前半の浦安DRは、セットプレーやディシプリン（規律）の劣勢から、ペナルティゴール（PG）で失点したのち、5連続トライを浴びた。

前半20分過ぎまでは、新加入のLOヘルウヴェやPR竹内のジャッカルで抗戦。3点差（0－3）のまま拮抗。モールのディフェンスでも強力フォワードを誇る静岡BRと真っ向勝負。前半はモールトライを許さなかった。

しかし、スクラムのペナルティなど反則が重なり、10点ビハインドで迎えた前半27分にLOローレンス・エラスマスがイエローカードを受けた。14人の間に2トライを浴びるなどして、5トライを献上。0－36という大差で前半を終えることになった。

「1対1のタックル精度とディシプリン。そこが前半の点差になったかなと思います」（PR鍋島）

しかし後半、途中出場組が火力を加える。

まずは後半0分からSH飯沼主将に替わって出場した熊本出身の橋本だ。後半開始からの起用理由を、スコットランド代表の伝説的スクラムハーフはこう説明した。

「今日はディフェンスの時間が長く、スクラムハーフがパフォーマンスを出しにくい試合内容でしたが、（それを承知で）流れを変えたいという意図のもと、替えました。プレシーズンも良いプレーを見せてくれていました」（レイドローHC）

後半開始直後、相手のノックオンから攻撃権を獲得。橋本が指揮するハイテンポ攻撃で敵陣ゴール前に迫ると、NO8ヴィーセが突進――と見せかけて、橋本はその裏にいたPR鍋島へ配球。福岡・輝翔館高校、福岡工業大学を経てきた背番号1が、粘り強いキャリーでチーム初トライを奪った。

「ヤスパーが引きつけてくれて、間があったので突っ込んだらボールをもらえてトライができました」（PR鍋島）

鍋島は今年6月からオーストラリアに留学。「オーストラリアでフィジカル面の自信がつきました」（PR鍋島）。大事な場面で留学の成果を出してみせた。
7点を返して7－36とした浦安DRは、さらに同じく後半0分から出場のセコナイア・ポレも奮起。浅原拓真アシスタントコーチの修正も効き、スクラムの修正に成功した。
それでもフィジカル面の劣勢という大局は変わらず。その後に3連続トライ（後半8、13、15分）を奪われて、ついにビハインドは50点（7－57）の大台に。

それでも後半18分には敵陣に入ると、修正したスクラムを選択。安定したプラットフォームを作ると、FBイズラエル・フォラウを裏で入れるサインプレーからWTBシェーン・ゲイツがチーム2本目を奪取した。
ただ、この日15回あったペナルティが最後も響き、後半30分にLOエラスマスが2枚目のイエローカードを受けて退場。敗戦は確定的になった。

ただ、勝敗に関係なくパフォーマンスを発揮する者はいる。

50点差（12－62）だった後半32分にCTBゲイツがジャッカル成功。さらに最終盤にはNO8ヴィーセがまたもジャッカル。南アフリカ出身プレイヤーがタフネスを見せると、自陣からロングキック。キックを追いかけていたのは、この日途中からスタンドオフ役も務めたウィング安田卓平。

多くのタックルも放った万能バックスが相手ランナーを一撃ダウン。またもCTBゲイツがジャッカル。
このターンオーバーから速攻したのは熊本西高校出身の橋本だ。さらに相手反則からのFW攻撃で、スクラムで奮闘したPRポレがゴールラインに突進。チーム3本目を奪い取った。

14人で最後まで闘い続けた。
だが19－62がファイナルスコアだ。それが直視しなければならない現実だ。

「まずフィジカルの部分で相手に勢いに乗らせてしまいました。チャンスの時間もありましたが、セットプレー、ラインアウトでペースを掴めず、一方的な試合になってしまった印象です」（SH飯沼主将）

洗礼。その後に影響を与えるような出来事に初めて直面すること。また、ある集団の一員となるために避けて通れない試練を受けること――。

ディビジョン2にいた昨季は、この試練を味わう権利すらなかった。
試合後の記者会見でSH飯沼主将は厳しい表情を崩さなかったが、そこに悲嘆の色はなかった。